剑桥大学开发神器 通过“呼气”检测肺癌

英国的国民保健系统(NHS)医院即将进行肺癌呼气检测的临床试验。剑桥大学(Cambridge University)的一家分支公司“欧尔斯通”(Owlstone)开发的这台“肺癌显示检测器”(Lung Cancer Indicator Detection)用于检查呼气中的化学物质，从而显示患者是否可能患有肺癌。

该公司的一名创办人比利·博伊尔(Billy Boyle)说这台手提器材可能在两年内提供给家庭医生使用。他说，该公司的科技原本用于检测爆炸品，后来开始研究用于医学用途是因为他的妻子两年前罹患结肠癌，在去年圣诞节病逝，终年36岁。修改程序博伊尔说，人体产生化学物质一般都很正常，但是癌症或其他疾病的细胞一旦出问题，会开始产生不同的化学物质。所以，修改芯片的软体程序，探测这些不同特性的不同化学物质，可以探测出一系列的不同疾病。他说，期望他们的工作可以为全国保健系统节省24500万英镑，更重要的是挽救一万条性命。他希望有关科技可以尽早诊断出患者的肺癌情况。在英国每年有3万5千多人死于肺癌，存活率很低，原因是很多病例诊断出的时候已经属于末期癌症。目前该公司已经有一台桌面版本的“呼气分析仪”(breathalyser)，将用于临床测试。去年，包括来自利物浦大学一个小组的研究人员发现，细胞发出的气体有轻微的基因变异，他们认为利用呼气来诊断肺癌在理论上是可行的。