拯救伦敦：全世界游客造访次数最多的城市

伦敦：全世界游客造访次数最多的城市。这里有红色双层巴士和黑色出租车、大本钟（Big Ben）和塔桥(Tower Bridge)，游客还可以观看卫兵交接仪式（Changing the Guard）。“游客造访次数最多的城市”这个略显可疑的头衔，近来引发了一阵风波。国际旅客调查（IPS）在抽样调查了出入英国的一些旅客之后，授予了伦敦这个头衔，但英国国家统计局（Office for National Statistics）坦率地称，这个结果只出于“大致的估计”。尽管如此，伦敦确实吸引了数百万游客前来，在保持传统特色的同时，也成为了全世界的“首都”。但传统的老爷车式黑色出租车并未得到保留，如今伦敦街头的出租车五颜六色，车型也五花八门。任何一座致力于发展旅游业的城市都不会抛弃一项如此明显的特色，但伦敦却这么做了。得到沃伦•巴菲特（Warren Buffett）投资的中国汽车制造商比亚迪（BYD）近期宣布，它将向伦敦投放一批“迷你出租车”，并期望最终能卖出像样的伦敦“出租车”——不仅能提供私人出租车服务，还能充当行驶固定路线的收费大巴。伦敦出租车公司(London Taxi Company)面对许多竞争者，比亚迪是最新出现的一个。伦敦出租车公司生产的TX4气派、宽敞、造型仿佛“老爷车”，一直以来都是来自世界各地的游客心目中“伦敦”的代名词。在比亚迪之前，日产(Nissan)和Frazer-Nash集团旗下的Metrocab也计划向伦敦出售出租车，而梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）旗下的威霆(Vito)乘用车已经获得出租车牌照、成为了伦敦街头的常见面孔。威霆出租车让我想起巨蟒剧团(Monty Python)表演中的一幕：约翰•克里斯(John Cleese)拿着一张猫证给邮局工作人员看，而邮局工作人员说，“这是张狗证，你只不过把狗字划掉，用铅笔写上了个猫字。”威霆出租车根本就不是“伦敦出租车”，只是顶上装着“出租车”标志灯的货车。看到这种出租车行驶在伦敦街头，我们只能恼火地得出这样一个结论：伦敦已经丧失了自己的风格。考虑到如下因素，伦敦丧失了自己风格也情有可原。首先，尽管传统的伦敦出租车在设计上堪称经典，但其制造商在财务上却灾祸不断。它原本是一家旗下兼有制造商和经销商的财团，后来却被锰铜控股(Manganese Bronze)收入旗下，接着锰铜控股进入破产保护程序，去年被中国的吉利(Geely)收购。因此，我们不能说伦敦出租车公司是个靠谱的垄断商。其次，伦敦市长鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)正努力改善伦敦的空气污染状况，他坚持要求伦敦的出租车在2018年底前实现零排放。比亚迪、日产和Metrocab将推出电动出租车，不过吉利随后也表示，它也计划生产电动出租车。那么，新式出租车有何不好?伦敦之所以能取得如今的国际优势地位，并不是凭借其保持不变的能力，相反，伦敦的天赋在于能够在过去的基础上开拓创新。伦敦地铁(London Underground)在更新自己的logo、列车和路线图时，都一直保留着原有外观中那些可辨识度非常高的元素。伦敦的巴士也是一样。Routemaster巴士的更新，是约翰逊重点关注的项目。新式Routemaster巴士在更新旧车型的同时，也在设计上仿照了旧车型。约翰逊已将奇丑的单层“弯曲大巴”（bendy bus）赶出了伦敦街头。