英高官预言：若苏格兰独立 大学将失巨额科研经费

英国大学及科技部长（Minister of State for Universities and Science）戴维·威利茨（David Willetts）表示，苏格兰大学目前“蒸蒸日上”的原因得益于英国政府的慷慨解囊，将苏格兰学术与英国其他地区高度归并在同一系统下。这使得苏格兰地区人均享有的学术方面拨款要远远胜于英国平均水平。

威利茨警告说，若苏格兰独立，苏格兰大学将失去数十亿英国政府的拨款以及英国目前展开的各种世界水平的研究项目。威利茨发布了一份有关苏格兰独立对本地科技发展影响的文件。他说虽然英国不大，但科研实力排名第二仅次美国，“整齐划一的集中体系让我们可以获得成功，有力的统一体制加强了实力。”2011年，苏格兰大学机构的科研活动获得从政府、慈善组织及相关产业而来的总计逾9.5亿英镑的资金支持。地区平均每人享有180英镑，高于英国其它地区人均112英镑的水平。同时还获得英国研究委员会13%的预算，而当年苏格兰地区为英国国内生产总值贡献8%。

除了科研活动，苏格兰地区大学本身对英国政府的拨款也有很大依赖。高等教育统计局的数字显示，该地区大学经费的26%都来自国家政府。此番言论激起苏格兰大臣们的谴责，认为其是“完全散步恐吓谣言”。而维莱茨则是直截了当的拒绝了。苏格兰首席部长萨蒙德（Alex Salmond）准备在本月晚些时发表独立白皮书，提议英国与苏格兰重新发起一个新的联合资金体系。届时，苏格兰高校将继续拥有硬件设施及跨境合作项目。但威利茨拒绝这一提议，表示一旦苏格兰独立，“拨款将全面停止”。苏格兰政府需要自己运营苏格兰基金委员会（Scottish Funding Council, SFC），承担独立后从英国政府失去的资金支援。

苏格兰的爱丁堡大学（University of Edinburgh）将首当其冲成为英国中央政府重要拨款撤走后的典型。商业、创新及技能部（Department of Business, Innovation and Skills）表示，目前爱丁堡大学获得英国政府约8千3百万英镑拨款，完全多过其从苏格兰基金委员会得到的资助。设立在该大学的超级计算机项目也将失去中央政府的支持。

苏格兰事务部长阿利斯泰尔·卡迈克尔（Alistair Carmichael）担心苏格兰高校在离开英国政府资金支持后，其研究团队实力将会面临考验。他称“作为英国学术环节中的一员，苏格兰科学研究的确受益良多”。苏格兰大学组织（Universities Scotland）担心明年九月公民投票支持苏格兰独立，也劝促威利茨慎重考虑跨境合作带来的益处。苏格兰教育部长迈克尔·拉塞尔（Michael Russell）表示，苏格兰有能力保护该地区的高等教育事业不受影响。