英国邮局增加金融业务：现金存取账户

去过英国的学生都知道，英国的邮局(The Post Office)除了处理邮件包裹，还兼顾着不少其他公共服务，同时兼营兑汇、保险、按揭、定期储蓄和债券等金融理财业务，还有自己的取款机。据报道，虽然英国各地的邮局已经兼具了多重身份，但现在，英国邮局还要充实扩展其金融理财业务。现在，邮局顾客又多了一项选择：在邮局开立标准的现金存取经常账户。英国金融监管当局认为国内市场上，经常账户(支票帐户)这一日常理财服务部分缺乏竞争，被少数业者垄断，需要更多机构参与。英国公平交易局(Office of Fair Trade)说，劳埃德银行(Lloyds)、苏格兰皇家银行(RBS)、巴克莱银行(Barclays)和汇丰银行(HSBC)控制了这个市场的75%。这意味着消费者的选择余地较少，市场也缺乏活力。

今后几周内，部分地区的顾客可以到邮局开立现金经常账户;这项服务明年起在全国推广。为邮局这项新增服务提供支撑的是爱尔兰银行(Bank of Ireland)，具体细节目前还不清楚。遍布全国的邮局网络包括11,500个分局，目前已经在兼营的金融服务业务基本上是与爱尔兰银行合作提供的，客户约300万。除了金融集团Santander和它旗下的贷款机构Alliance and Leicester，英国几乎所有主要银行的客户现在都可以在邮局柜台上用自己的银行账户存取现金，还有其他一些基本的理财操作。行业观察员认为，邮局提供现金账户服务在多大程度上能够推动市场竞争，还取决于这项业务的具体细节，比如是否收费、开账户的手续是否简捷、透明度如何，方便程度如何，客户得到什么样的实惠等。近些年来也有少数金融机构尝试打入英国的经常账户市场，比如2010年Metro银行、2012年玛莎百货公司设的玛莎银行(M&S Bank)，还有连锁超市巨头特易购(Tesco)也宣布将进入这个市场。但公平贸易局认为这些挑战都还太弱，不构成真正的竞争。