语言习惯折射出的英国教育观变化

与20世纪90年代相比，现在的英国人越来越重视教育。2014年，英国剑桥大学出版社和英国兰卡斯特大学联合启动“2014年英国国家口语语料库”(Spoken British National Corpus 2014)项目，邀请以英国英语为第一语言的英国居民，将自己生活中的非正式口语会话录下来，并寄给项目小组，以用于考察英国英语口语在过去20多年里的变化。近日，在语料分析过程中，研究人员发现，“教育”日益成为英国人的重要话题。20世纪90年代时，“教育”一词在英国人日常谈话中，每100万个单词中出现的频率是26次，而现在则是42次。“教育”一词不仅被越来越多地提及，英国人对“教育”的描述也在变化。20多年前，人们经常用事实性词语来形容“教育”，如“全日制”或“业余”。今天，人们更倾向于用“好”、“坏”、“极佳”等评估性词语来形容教育。这可能是由于英国在1992年成立了教育、儿童服务和技能标准局(Ofsted)，以视察和监管面向英国青少年乃至各年龄段学习者的教育培训服务。公众对教育质量的看重同样体现在词频变化上。现今，“学历”、“中等教育普通证书考试”(GCSE)、“高级程度中等教育普通教育证书考试”(A-level)在英国人谈话中，出现的频率分别是20世纪90年代的2倍、5倍和1.4倍。“大学”一词出现的频率是原来的2倍，这与大学生增多密切相关：1995年至2008年，英国年轻人中读大学者的比例从20%升至近40%。不过，研究人员表示，上述发现只是对项目最先收集到的200万个单词进行分析的初步结果，若想全面考察过去20多年间英国英语口语的变化，还需要继续扩充语料库。因此，他们号召更多的英国人参与到该项目调查当中。